Más de quinientos han pasado ya desde la crisis protestante en el corazón de la Iglesia europea. Pero, después de tanto tiempo, aún continúa la ruptura entre los cristianos; se han dado pasos, ha habido acercamiento, pero falta mucho camino por recorrer.
Debido a ello, todos los años, los cristianos dedicamos una semana a rezar para recuperar la unidad. El día veinticinco de enero, festividad de la conversión de san Pablo, marca la jornada final; el dieciocho, por tanto, es el inicio de este octavario.
En relación con esta oración por la unidad, el papa Francisco instituyó el año pasado el Domingo de la Palabra: hoy lo celebramos por segunda vez.